Amsterdam-Ratgeber
Amsterdams Grachtengürtel – die Grachtengordel – wirkt organisch, als wäre die Stadt einfach in Kurven um das Wasser herum gewachsen. Das ist nicht der Fall. Der Gürtel war eine der am sorgfältigsten geplanten Stadterweiterungen des 17. Jahrhunderts, mit Regeln dafür, wo man bauen durfte, was man bauen durfte und was man dort tun durfte.
Dieser Ratgeber erklärt, warum die Grachten gegraben wurden, wie sie entstanden und wie Sie sie lesen können, wenn Sie heute an ihnen entlanggehen.
Das mittelalterliche Amsterdam war eine kompakte Stadt an der Amstel und am Damrak. Ihre Kanäle dienten der Verteidigung und der Praxis: Stadtgräben, Entwässerungskanäle und Wasserwege für den Warentransport. Die Singel – heute die innerste Gracht des Gürtels – war bis Ende des 16. Jahrhunderts der Stadtgraben. Straßennamen wie Oudezijds Voorburgwal und Nieuwezijds Voorburgwal erinnern noch heute an den Verlauf der alten Befestigungen.
Nach dem Fall Antwerpens 1585 und der Gründung der Niederländischen Ostindien-Kompanie 1602 wuchs Amsterdams Bevölkerung schneller, als die Altstadt sie fassen konnte. Die Stadt brauchte Platz für wohlhabende Kaufleute, für Lagerhäuser, für Werkstätten und für die Tausende Arbeiter, die mit dem Boom kamen. Unser Ratgeber zum Goldenen Zeitalter in Amsterdam erklärt, woher dieses Wachstum kam.
1613 begann die Stadt mit einer großen Erweiterung nach Westen. Drei neue Grachten wurden parallel zur Singel in einem Halbkreis gegraben:
Der Stadtzimmermann Hendrick Jacobsz Staets gilt gemeinhin als Urheber des Entwurfs, auch wenn der Plan vom Stadtrat und seinen Landvermessern geprägt wurde. Das Land an den neuen Grachten wurde in Parzellen verkauft, und der Erlös trug zu den Kosten für Aushub, Kaimauern und Brücken bei.
Die erste Phase reichte in etwa bis zur heutigen Leidsegracht. Eine zweite Phase ab den 1660er-Jahren führte den Gürtel weiter nach Osten bis zur Amstel. Die äußere Singelgracht markierte die neue Stadtgrenze.
Die Käufer konnten nicht tun, was sie wollten. Stadtverordnungen regelten Grundstücksbreiten und -tiefen, die Baulinie entlang des Kais und die Nutzung der Gärten hinter den Häusern. Laute oder umweltbelastende Gewerbe wurden von den drei Hauptgrachten ferngehalten und in die Querstraßen oder in den Jordaan verdrängt.
Deshalb wirken die Hauptgrachten so einheitlich: hohe, schmale Häuser ähnlicher Höhe an einer gemeinsamen Linie, mit langen Gärten dahinter, die man von der Straße aus fast nie sieht. Unser Artikel über Giebel der Amsterdamer Grachtenhäuser erklärt, warum sich die Fassaden oben bis heute so stark unterscheiden.
Gleichzeitig mit dem Grachtengürtel legte die Stadt westlich der Prinsengracht den Jordaan für Arbeiter, Handwerker und kleinere Gewerbebetriebe an. Seine Straßen und Kanäle folgen dem Winkel der älteren Entwässerungsgräben auf den Feldern und nicht der Kurve des Gürtels – deshalb liegt das Jordaan-Raster schräg zum übrigen Grachtenviertel.
Amsterdam steht auf weichem Torf und Lehm. Um etwas Schweres zu bauen, rammten die Baumeister lange Holzpfähle durch die weichen Schichten in eine festere Sandschicht darunter. Das Haus ruht auf den Pfählen, nicht auf dem Boden.
Das bekannteste Beispiel ist der Königliche Palast am Dam: Der Palast selbst nennt 13.659 Holzpfähle unter dem Gebäude. Grachtenhäuser hatten weit weniger, doch das Prinzip war dasselbe. Solange die Pfähle unter Wasser bleiben, verrotten sie nicht – ein Grund, warum die Wasserstände in der Stadt sorgfältig reguliert werden. Wenn ein Grachtenhaus zur Seite kippt, sind oft mangelhafte oder nachgebende Fundamente die Ursache.
Der prestigeträchtigste Abschnitt des Gürtels ist die Gouden Bocht (Goldene Kurve) an der Herengracht zwischen Leidsestraat und Vijzelstraat. Hier konnten wohlhabende Käufer zwei Parzellen zu einer verbinden, wodurch ungewöhnlich breite Häuser mit klassizistischen Steinfassaden entstanden – ein klarer Bruch mit den schmalen Backsteinhäusern anderswo.
2010 nahm die UNESCO das Siebzehntes-Jahrhundert-Grachtengürtelgebiet von Amsterdam innerhalb der Singelgracht in die Welterbeliste auf und beschrieb es als Modell einer großmaßstäblichen Stadtplanung. Die Häuser sind heute Wohnungen, Büros, Hotels und eine Handvoll Museen.
Wo Sie ihn von innen sehen: Het Grachtenhuis (das Grachtenhaus-Museum) an der Herengracht erklärt die Planung des Gürtels im Detail, und das Museum Van Loon an der Keizersgracht zeigt ein eingerichtetes Grachtenhaus mit Garten und Kutschenhaus.
Den Gürtel versteht man am besten, wenn man ihn quer durchquert, nicht nur an ihm entlanggeht. Beginnen Sie an der Singel, überqueren Sie jede der drei Hauptgrachten über die Querstraßen der Neun Straßen und vergleichen Sie die prächtigen Fronten an der Herengracht mit den bescheideneren Häusern und Lagerhäusern an der Prinsengracht.
Wenn Sie überlegen, ob Sie die Grachten vom Boot oder zu Fuß erleben möchten, lesen Sie unseren Vergleich von Grachtenfahrt und Stadtführung zu Fuß. Unsere Stadtführung Goldenes Zeitalter im Zentrum führt Sie mit einem einheimischen Gastgeber an der Herengracht und Keizersgracht entlang und erklärt die Technik, den Handel und die Menschen hinter den Häusern.
Die Singel stammt aus der mittelalterlichen Stadt. Die drei Hauptgrachten des Gürtels – Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht – wurden ab 1613 im 17. Jahrhundert gegraben.
Aus mehreren Gründen zugleich: um das Land zu entwässern, um Bauland für eine schnell wachsende Stadt zu schaffen, um Waren per Boot zu den Lagerhäusern der Kaufleute zu transportieren und um die Stadtgrenzen zu markieren.
Ja. Der Grachtengürtel aus dem 17. Jahrhundert innerhalb der Singelgracht wurde 2010 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Für die größeren Zusammenhänge beginnen Sie mit unserem Ratgeber zur Geschichte Amsterdams.
