Amsterdams Ruf der Toleranz ist alt, doch einfach war er nie. Im 17. Jahrhundert erlaubte die Stadt Menschen verschiedener Glaubensrichtungen, hier zu leben und Handel zu treiben – unter der Bedingung, dass einige von ihnen ihren Gottesdienst im Verborgenen abhielten. Das Ergebnis war die Schuilkerk, die heimliche Kirche: ein Gotteshaus im Inneren eines gewöhnlichen Wohnhauses oder Lagerhauses.
Mehrere dieser versteckten Kirchen sind erhalten. Eine davon, auf dem Dachboden eines Grachtenhauses im ältesten Teil der Stadt, ist eines der bemerkenswertesten kleinen Museen Europas.
Warum Amsterdam seine Kirchen versteckte
Im Jahr 1578, während des Niederländischen Aufstands, wurde die katholische Stadtregierung Amsterdams abgesetzt, und die Stadt schloss sich der protestantischen Seite an. Dieses Ereignis ist als Alteratie bekannt. Die Reformierte (calvinistische) Kirche wurde zur öffentlichen Kirche, und die mittelalterlichen Kirchen der Stadt, darunter die Oude Kerk und die Nieuwe Kerk, wurden für protestantische Gottesdienste übernommen.
Öffentliche katholische Gottesdienste wurden verboten. Die Republik der Niederlande schützte jedoch die Gewissensfreiheit: Menschen konnten für ihren privaten Glauben in der Regel nicht strafrechtlich verfolgt werden. In der Praxis duldeten die Stadtbehörden häufig, dass katholische, lutherische, mennonitische und andere Gemeinden sich in Gebäuden versammelten, die von der Straße aus nicht wie Kirchen aussahen. Historiker weisen darauf hin, dass solche Gemeinden Beamte mitunter dafür bezahlten, wegzusehen.
So entstand in Amsterdam eine doppelte Landschaft: große protestantische Kirchen in der Öffentlichkeit und Dutzende versteckter Kirchen hinter Hausfassaden.
Unser Lieber Herr auf dem Dachboden (Ons' Lieve Heer op Solder)
An der Oudezijds Voorburgwal, mitten im heutigen Rotlichtviertel, steht ein Grachtenhaus aus dem 17. Jahrhundert, das seinen Nachbarn gleicht. In den 1660er-Jahren ließ sein Besitzer, der Kaufmann Jan Hartman, über den oberen Stockwerken dieses Hauses und der beiden Häuser dahinter eine katholische Kirche errichten.
Im Inneren führt eine schmale Treppe durch die Wohnräume und die Küche der Familie hinauf zu einer vollständigen Kirche mit Emporen, Altar und Orgel – groß genug für eine zahlreiche Gemeinde und von der Straße aus völlig unsichtbar. Heute ist sie das Museum Ons' Lieve Heer op Solder und eine der besterhaltenen versteckten Kirchen überhaupt.
Es ist zugleich eine gute Erinnerung daran, wie vielschichtig dieser Teil der Stadt ist. Unser Artikel über die Geschichte des Rotlichtviertels und die sich wandelnden Regeln behandelt die Umgebung.
Die Begijnhofkapel
Im Begijnhof verloren die katholischen Beginen nach 1578 ihre mittelalterliche Kapelle; sie wurde zur Englischen Reformierten Kirche. Im Jahr 1671 errichteten sie auf der gegenüberliegenden Seite des Hofes in zwei Häusern eine neue, versteckte Kapelle. Von außen wirkt sie noch immer wie Teil der Häuserreihe. Sie ist bis heute eine aktive katholische Kapelle.
Weitere versteckte Kirchen in Amsterdam
- De Krijtberg (Singel) – die heutige neugotische Kirche, in den 1880er-Jahren fertiggestellt, ersetzte eine versteckte Jesuitenkirche, die in Häusern am selben Ort bestanden hatte.
- Die mennonitische Singelkerk (Singel) – die Kirche der mennonitischen Gemeinde liegt hinter einer Hausfassade am Singel, ein Erbe derselben Epoche.
Toleranz und ihre Grenzen
Es ist verlockend, diese Geschichte als Beweis dafür zu erzählen, dass das Amsterdam des Goldenen Zeitalters schlicht weltoffen war. Die Wirklichkeit war pragmatischer. Toleranz war gut für den Handel: Kaufleute unterschiedlicher Herkunft brachten Kapital und Kontakte mit, und die Stadt hatte wenig davon, sie zu vertreiben. Zugleich waren nicht reformierte Christen von vielen öffentlichen Ämtern ausgeschlossen, und das Verbergen ihres Gottesdienstes war der Preis dafür, bleiben zu dürfen.
Die sephardisch-jüdische Gemeinde bildet einen interessanten Kontrast. Die 1675 eingeweihte Portugiesische Synagoge wurde als großes, deutlich sichtbares Gebäude errichtet – in den meisten europäischen Städten damals höchst ungewöhnlich. Sie können sie heute als Teil des Jüdischen Kulturviertels besichtigen.
Unser Leitfaden zum Goldenen Zeitalter in Amsterdam erklärt, wie Migration und Toleranz das Wachstum der Stadt förderten.
Tipps für Ihren Besuch
- Unser Lieber Herr auf dem Dachboden hat steile, schmale Treppen. Besucher mit eingeschränkter Mobilität sollten die Zugänglichkeit vorab beim Museum klären.
- Das Museum liegt nur einen kurzen Fußweg von der Oude Kerk und dem Nieuwmarkt entfernt und lässt sich daher leicht in einen Vormittag im mittelalterlichen Zentrum einbinden.
- Versteckte Kirchen sind ideal für Regentage – lesen Sie dazu unser Programm für Regentage.
Unsere Stadtführung Goldenes Zeitalter im Stadtzentrum besucht den Begijnhof und erklärt, wie diese versteckten Kirchen funktionierten. Bei einer Privatführung kann Ihr Gastgeber die Route so gestalten, dass sie Unser Lieber Herr auf dem Dachboden einschließt.
Häufig gestellte Fragen
Was ist eine Schuilkerk?
Eine Schuilkerk (versteckte oder heimliche Kirche) ist ein Gotteshaus im Inneren eines unauffälligen Wohnhauses oder Lagerhauses, sodass sie von der Straße aus nicht erkennbar war. Sie waren in der Republik der Niederlande nach der Reformation weit verbreitet.
Lohnt sich ein Besuch von Unser Lieber Herr auf dem Dachboden?
Ja, besonders wenn Sie sich für das Goldene Zeitalter interessieren. Das Museum verbindet ein erhaltenes Haus aus dem 17. Jahrhundert mit einer vollständigen versteckten Kirche und dauert etwa eine Stunde.
Wo befindet sich Unser Lieber Herr auf dem Dachboden?
An der Oudezijds Voorburgwal, nur einen kurzen Fußweg vom Hauptbahnhof Centraal Station und der Oude Kerk entfernt.