Nur wenige Schritte vom Einkaufstrubel der Kalverstraat und des Spui entfernt öffnet sich ein schlichter Durchgang zu einer Rasenfläche, umgeben von alten Häusern und zwei Kirchen. Der Lärm verschwindet fast augenblicklich. Das ist der Begijnhof, einer der ältesten Innenhöfe Amsterdams und einer der besten Orte der Stadt, um zu verstehen, wie Religion, Toleranz und Wohnraum Amsterdam geprägt haben.

Wer waren die Beginen?

Beginen waren katholische Laienfrauen, die in einer religiösen Gemeinschaft zusammenlebten, ohne wie Nonnen ewige Gelübde abzulegen. Sie durften Eigentum besitzen und waren frei, die Gemeinschaft zu verlassen und zu heiraten. Sie sicherten ihren Lebensunterhalt durch Arbeit wie Unterrichten, Pflegen und Textilherstellung und lebten in Häusern, die um einen geschlossenen Hof gruppiert waren – einen Begijnhof –, der nachts abgeschlossen werden konnte.

Beginenhöfe gab es in den gesamten Niederlanden und Flandern. Der Amsterdamer wurde im vierzehnten Jahrhundert auf Land gegründet, das damals am Rand der Stadt lag.

Das Überleben der Alteratie von 1578

Als Amsterdam 1578 offiziell protestantisch wurde, wurden die meisten katholischen Einrichtungen der Stadt übernommen. Der Begijnhof war eine Ausnahme. Weil die Häuser den Beginen selbst gehörten, durften sie bleiben.

Ihre Kirche verloren sie allerdings. Die mittelalterliche Kapelle in der Mitte des Hofs wurde geschlossen und 1607 der englischen und schottischen presbyterianischen Gemeinde der Stadt übergeben. Sie wird bis heute als English Reformed Church genutzt.

Die Beginen beteten weiter im Verborgenen. 1671 errichteten sie in zwei gegenüberliegenden Häusern eine neue Kapelle – eine versteckte Kirche, vom Hof aus nicht als Gotteshaus erkennbar. Die Begijnhofkapel ist noch immer eine aktive katholische Kapelle. Unser Ratgeber zu Amsterdams versteckten Kirchen erklärt, warum so viele dieser heimlichen Kirchen gebaut wurden.

Die letzte Begine starb 1971. In den Häusern wird weiterhin gewohnt, überwiegend von alleinstehenden Frauen, verwaltet als Wohngemeinschaft.

Het Houten Huis: eines der letzten Holzhäuser

In der Nummer 34 steht Het Houten Huis (das Holzhaus), meist auf das frühe sechzehnte Jahrhundert datiert. Nach verheerenden Bränden im fünfzehnten Jahrhundert beschränkte die Stadt den Bau von Holzhäusern, und die meisten wurden durch Backsteinbauten ersetzt. Het Houten Huis ist eine von nur zwei Holzfassaden, die im Zentrum Amsterdams erhalten sind; die andere ist In ’t Aepjen an der Zeedijk.

Schauen Sie sich die Mauer daneben an: Eine Sammlung geretteter Giebelsteine wurde in das Mauerwerk eingelassen. Unser Ratgeber zum Lesen von Grachtenhaus-Giebeln erklärt, wozu Giebelsteine dienten.

Worauf Sie achten sollten

  • Der Haupteingang auf der Spui-Seite, ein kleines Torbogenportal, an dem man leicht vorbeigeht.
  • Die English Reformed Church mit ihrem schlichten Turm und den Gedenktafeln der englischsprachigen Gemeinde.
  • Die Begijnhofkapel, deren gewöhnliche Hausfassade eine Kapelle im Inneren verbirgt.
  • Het Houten Huis und die Giebelsteinwand daneben.
  • Die Hausfassaden selbst, vom sechzehnten bis zum neunzehnten Jahrhundert, die den Hof zu einer kompakten Lektion in Amsterdamer Architektur machen.

So besuchen Sie ihn respektvoll

Der Begijnhof ist ein privater Wohnhof, der Besucher zulässt, kein Museum. Die Bewohner bitten um Ruhe, und der Zugang kann eingeschränkt sein – prüfen Sie daher vor Ihrem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten.

  • Sprechen Sie leise und bleiben Sie auf den Wegen.
  • Fotografieren Sie keine Bewohner und nicht durch Fenster.
  • Tourgruppen sollten die Geschichte draußen erläutern und dann leise hindurchgehen – so gestalten wir unsere Besuche.

Den Begijnhof mit dem restlichen Zentrum verbinden

Der Begijnhof liegt zwischen dem Dam und dem Spui und ist deshalb ein einfacher Stopp auf jedem Spaziergang durch die historische Altstadt. Eine naheliegende Route führt vom Dam und dem Königlichen Palast entlang der Kalverstraat oder des Rokin zum Begijnhof, dann hinaus auf den Spui mit seinen Buchhandlungen und Cafés und weiter zu den Neun Straßen.

Er ist auch einer der besten Orte bei Regen, wie wir in unserem Regentag-Programm für Amsterdam anmerken.

Der Begijnhof ist ein Stopp unserer dreistündigen Tour „Golden Age City Center“, bei der Ihr Guide die Geschichte des Hofs erklärt, bevor Sie ihn betreten.

Häufig gestellte Fragen

Ist der Besuch des Begijnhofs kostenlos?

Der Hof ist während der Öffnungszeiten in der Regel kostenlos zugänglich. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Zeiten und etwaige Einschränkungen, da sich diese ändern können.

Gibt es im Begijnhof noch Beginen?

Nein. Die letzte Begine starb 1971. In den Häusern wird weiterhin gewohnt, überwiegend von alleinstehenden Frauen.

Kann man die Kirchen von innen besichtigen?

Sowohl die English Reformed Church als auch die Begijnhofkapel sind aktive Gotteshäuser. Außerhalb der Gottesdienste sind sie oft für Besucher geöffnet, doch die Öffnungszeiten variieren.

Quellen und weiterführende Literatur

Das große Ganze finden Sie in unserem Ratgeber zur Geschichte Amsterdams.